Le tartarughe, come è risaputo, sono lente, solitarie e longeve.

D’inverno dormono e sognano il passato, immaginando nuovi spazi da esplorare al loro risveglio, chilometri di lenta marcia nel mondo noto e ignoto che le circonda.

Chissà come lo interpretano mentre scoprono, di anno in anno, un suo movimento opposto alla loro indole: veloce, iperconnesso, instabile e mutevole,

L’approccio di Carofiglio nel racconto di undici città italiane rappresenta indubbiamente una flanerie dallo sguardo inclinato, rivolto sia a luoghi insoliti – sfuggenti a chi della fretta fa il proprio emblema – sia, non meno significativo, al tratto socio-politico costitutivo del tessuto di quei quartieri camminati. L’esposizione di quanto osservato è pacata, gentile,rassicurante anche quando intreccia il mistero e l’inquietudine di alcune leggende metropolitane con il ricordo di epoche connotate dal buio di mafia o terrorismo.

Un elogio, soprattutto, alla lentezza, alla sosta, all’ascolto di ciò che ogni luogo può sussurrarti, se hai voglia di arrestare il passo e porgere l’orecchio,

Che godimento quindi ripercorrere città visitate in tempi ormai lontani con suggestioni nuove e accattivanti.

Le tartarughe, come risaputo, sono animali arcaici, impiegano un po’ di tempo a farsi una ragione dei cambiamenti repentini, di masse fameliche di selfie, di immagini che ancora prima di essere messe a fuoco sono destinate a sparire in contenitori virtuali dopo aver ricevuto un “mi piace” distribuito qua e là a casaccio.

Nonostante un’intelligenza forse un po’ ristretta, lo spirito di adattamento della tartarughe è formidabile e riescono a superare questi per loro inconcepibili intoppi proprio utilizzando a modo loro il progresso.

Anche TartaRugosa, (che fatica a sopportare il ritmo convulso del mordi e fuggi, ma necessita di pause per metabolizzare ciò che compare alla sua vista) si è modernizzata e ha accompagnato la lettura del libro con i video dei luoghi che maggiormente l’hanno suggestionata, godendosi in tal modo scoperte fascinose in città amate ed esplorate nel passato e ora rivisitate in una luce diversa.

Come per esempio Palermo:

Cercare di capire Palermo è come cercare di afferrare l’inafferrabile. I suoi leggendari mercati … il più interessante è quello di Borgo Vecchio in un quartiere che è quasi un mondo a parte: disagio, degrado, disoccupazione…Eppure a poca distanza ci sono le palazzine liberty della città elegante, negozi di lusso, il teatro Politeama, i murales… Palermo è esagerata in ogni aspetto, come per esempio l’Orto Botanico, una meta imperdibile.

Eccolo qua, per la gioia dell’anima:

(5079) L’Orto Botanico di Palermo – YouTube

A Napoli invece, la cultura ha riscattato la nomea del quartiere di Scampia, simbolo di incubatore criminale. Sorgono ora al posto di uno degli edifici Le Vele l’università delle scienze infermieristiche e una libreria nel cui catalogo troneggia Stephen King con un suo libro sulla cultura della violenza. Non solo letteratura, ma anche cinema, televisione, teatro, street food fanno di Napoli un autentico palcoscenico in cui si mescolano commedia e tragedia. E se in superficie si dispiegano palazzi, chiese, monumenti, castelli di pregio mondiale, Napoli è una città che si comprende soltanto esplorandone gli inferi.La visita a piedi della Napoli sotterranea è un’esperienza davvero unica. Un vero e proprio viaggio nel tempo dai resti dell’antico acquedotto greco-romano ai rifugi antiaerei della seconda guerra mondiale.

Tappa imperdibile sono le Catacombe di San Gennaro nel rione Sanità:

(5079) Catacombe di San Gennaro a Napoli | Storia, Arte e Viaggio Sotterraneo – YouTube

Sempre immaginando un luogo nella sua dimensione temporale, ecco che Roma: si estende sterminata in una spazio-tempo misurato non in secoli ma in millenni. Anche questa città è lungamente rappresentata al cinema, dove i film girati mostrano tuttora luoghi di straordinaria bellezza e le sale cinematografiche ne sono una testimonianza, dal Nuovo Sacher di Trastevere al Cinema Troisi, al Farnese, all’Azzurro Scipioni che dopo aver rischiato di sparire per sempre è stato ristrutturato e riaperto. E, il più piccolo del mondo, è il Cinema dei Piccoli, dove il pomeriggio proiettano film per bambini, la sera quelli per adulti.

(5080) Il Cinema Dei Piccoli ROMA 15/07/23 – YouTube

A Firenze l’elenco si fa lungo: narrazioni cinematografiche e letterarie, personaggi illustri, luoghi ed edifici,la stessa città è bene patrimonio dell’umanità nella lista Unesco, la città con la più alta concentrazione di opere d’arte nel mondo.

Non meno caratteristica è la concentrazione dei maestri artigiani, la cui storia risale allo sviluppo economico nel Medioevo giungendo fino ai giorni nostri.

Come per esempio la bottega Filistrucchi, discendente di una famiglia che da trecento anni produce parrucche:

(5081) Filistrucchi: dal 1720 a Firenze un’eccellenza in trucco e parrucche – YouTube

Bologna è conosciuta come la città dei portici, anche questi dichiarati patrimonio dell’Unesco. Per capire la loro origine vale la pena guardare questo filmato del 1954 “Guida per camminare all’ombra” di Renzo Renzi:

Bologna, Portici Unesco: il docufilm del 1954 con la voce di Sergio Zavoli | Corriere TV

https://video.corrieredibologna.corriere.it/bologna-portici-unesco-docufilm-1954-la-voce-sergio-zavoli/4d9b4d20-f094-11eb-a11a-240a3101d54a

Poi ovviamente ci sono le ombre. Sotto gli stessi portici in cui si cammina gioiosamente nel 2002 le Brigate Rosse assassinarono Marco Biagi. Nei decenni passati a Bologna sono accaduti i fatti criminali più gravi del dopoguerra: la strage alla stazione del 2 agosto e i delitti della Uno Bianca.

Bologna, come contrappeso, è fra le città italiane con più alto tasso di cittadinanza attiva, con oltre 570 associazioni e una forte diffusione di istituzioni no profit (l’Antoniano di Bologna, sede dello Zecchino d’Oro, nasce nel 1953 come mensa per poveri).

La protagonista di Venezia è l’acqua. L’acqua che sale, che si insinua, che corrode i mattoni e l’anima e che rende impossibile la vita ai piani bassi. Malinconica, decadente e struggente, la sua bellezza oggetto di una predazione turistica asfissiante la obbliga a spopolarsi: un esodo silenzioso, spinto dall’aumento degli affitti, dalle seconde case per turisti, dalla difficoltà di abitare una città che sembra sempre più progettata per gli altri.

La più affascinante è la Venezia lontana dal rumore di Piazza San Marco. Calle Varisco, per esempio, è la calle più stretta della città.Il passaggio, ristretto fino a 53 cm., è possibile solo in fila indiana.

La calle più stretta di Venezia: calle Varisco

Altra città emblematica è Milano: conosciuta come città pericolosa, del crimine dilagante, di reati commessi dagli immigrati è al tempo stesso la città più moderna ed europea d’Italia. Nonostante ciò è anche la città con il più grande numero di storie di fantasmi: lo spettro di Porta Genova, la Carlina del Duomo, la Dama Velata del Parco Sempione. Lo spettro di Bianca Maria Gaspardone del Castello Sforzesco, le streghe del Parco Vetra. E inaspettati luoghi segreti, come per esempio la sala d’attesa reale dei Savoia, passaggio segreto della Stazione Centrale

LA SALA REALE, IL SALONE SEGRETO DELLA STAZIONE CENTRALE

Anche a Torino le cose più interessanti sono quelle meno visibili. Per esempio la “Fetta di polenta” ideata da Antonelli, meno nota della Mole Antonelliana, progettata per sfruttare l’altezza in uno spaccato volumetrico su base triangolare, con stanze triangolari e arredi triangolari:

https://www.museotorino.it/view/s/abf01b826074462abb075c610f88c230

E poi la Torino sociale: il Distretto Barolo è un vero e proprio ecosistema composto da 14 edifici in cui operano centinaia di volontari che garantisce servizi, assistenza, solidarietà a centinaia di persone ogni anno.

(5152) Il Distretto Barolo – Housing sociale a Torino – YouTube

Un’altra città di contrasti è Genova con le sue polarità fra antico e modernismo. Sul versante della modernità ricordiamo il ponte Genova San Giorgio progettato da Renzo Piano dopo il crollo del Ponte Morandi avvenuto nel 2018.

Dell’antico invece i suggestivi vicoli e le mulattiere con le botteghe storiche che a Genova sono una vera istituzione: farmacie, librerie, cartolerie, negozi di generi alimentari.

Da ricordare e visitare la drogheria Torielli di Via San Bermardo:

(5229) Botteghe storiche: Drogheria M. Torielli – Genova – YouTube

Termina così il mio viaggio italiano senza stress, code, spintoni, fretta. Ora può arrivare una nuova primavera.

A distanza di circa dieci anni – quando nel suo libro Un bene al mondo Bajani guardava al dolore come a un cagnolino che ovunque ti segue, fedele – si delineano in questa sua nuova opera alcune ricorsività: in quel romanzo un dolore non addomesticato del padre che talora si trasforma in violenza incontrollata, una visita della polizia di fronte a una casa devastata dalla sua furia devastatrice, viaggi e tentativi di separazione da quel cane che, in ogni caso, pazientemente attende ritorno. Non si fa mai cenno alla figura materna.

Madre che invece ne L’anniversario compare “sfilettata” dall’ingombro paterno in una serie di passaggi narrativi acuminati:

Se non ho mai scritto di mia madre è perché per farlo va scorporata da mio padre, il che richiede un’attitudine chirurgica specifica, una freddezza della mano. Richiede lentezza e precisione, un bisturi grammaticale. … Scorporare mia madre da mio padre significa, letteralmente, sottrarla all’invasione con cui la figura di mio padre si è imposta sistematicamente al nostro immaginario …

La porzione di mondo che occupava mia madre era così trascurabile da non chiedere udienza. L’ingombro familiare era tutto per mio padre, che si era messo al centro della scena e aveva scritto per così dire la versione unica del romanzo familiare.

Una famiglia apparentemente come tante, appartata, riservata, ma così normale come normali ci vengono descritte le tante famiglie che finiscono sulla cronaca nera dei quotidiani, lasciando sbigottiti ignari vicini, che mai si sarebbero potuti immaginare quelle loro aberranti, tragiche azioni compiute fra le mura domestiche. …

Il racconto è del figlio, che cerca di ricostruire la sua saga familiare iniziando a liberare la voce al decimo anniversario dall’abbandono definitivo della casa dei genitori.

Sono ricordi di dettagli (su cui spesso dichiara non valga la pena di dilungarsi) che, per spiegare la natura dello strappo, emergono in forma implicita, per lasciare spazio a immagini che cercano di svelare come si origina (e persevera senza disinnescarsi) un matrimonio patriarcale.

Se emblematica è la figura del padre, autoritario dal retaggio fascista, carnefice a cui piace atteggiarsi a vittima, è la figura della madre a rivestire il prototipo della donna vessata così “convinta di non valere nulla da desiderarsi lei stessa di essere invisibile”. Due storie molto dissimili: quella del padre, figlio di una famiglia diseredata la cui madre per sopravvivere fa la donna delle pulizie; quella della madre, figlia della piccola borghesia benestante, educata al rispetto, alla riservatezza e allo studio.

Sarà proprio durante gli ultimi due anni del liceo che i due ragazzi si incontrano, ma mentre lei si iscrive all’università, lui, senza ambizioni, corteggia la giovane mettendola incinta per due volte, costringendola quindi ad abbandonare gli studiⁱ per diventare la donna che Lui desiderava.

… così mia madre cucinava, faceva le parole crociate e si addormentava sul divano mentre mio padre leggeva.

Quello che mia madre viveva era un patriarcato differente, più vicino a un totalitarismo: mio padre teneva i conti, guidava l’auto, stabiliva le linee dell’educazione di noi figli, si occupava della nostra istruzione, e a lei restava la gestione spicciola del cambio letti, cucina e pulizie.

Timida e sottomessa, rivela da subito la propensione ad assecondare in tutte le forme possibili l’arroganza del marito, come quando – per non arrivare tardi all’appuntamento e non trovando il suo orologio da polso – si presenta trafelata con una grossa sveglia da tavola.

O quando, trovato già chiuso il contatore dell’acqua prima della partenza per le vacanze, lava i denti nello sciacquone del water.

O quando, avvicinandosi l’orario del rientro dal lavoro del marito, congeda velocemente quelle poche amiche con cui, peraltro, fatica a confrontarsi se non per sporadici episodi aneddotici dei figli.

O, ancora, l’accettazione passiva di un’amante del marito- che ne invocava una necessità irrinunciabile – e verso la quale l’atto di ribellione, sollecitato dall’unica residua amica ,innesca una potenziale bomba: dopo aver lasciato un biglietto sul parabrezza dell’auto dell’amante quell’amicizia si dissolve e di quello che successe dopo col marito non è rimasta traccia.

L’amica rimasta era una minaccia all’istituzione totalitaria che lui aveva messo in piedi. Il potere eversivo dell’amica era dato dalla sua disperazione e da un femminismo istintivo, di azioni più che di parole. Il fatto che mia madre scendesse le scale, attraversasse la strada sulle strisce pedonali ed entrasse in un portone differente fu sufficiente per mio padre a percepire il rischio dell’incendio.

Nemmeno un breve periodo quasi felice di lavoro presso un supermercato, in sostituzione di maternità, riesce ad appagare il suo desiderio di autostima e parziale indipendenza economica, anzi diventa ulteriore motivo di umiliazione poiché:

“… l’impiego di commessa venne rubricato come svago, come l’intrattenimento di cui, dal punto di vita di mio padre, lei aveva un po’ misteriosamente manifestato l’esigenza. Fu dunque sottratto di ciò che gli era proprio, l’essere mia madre forza lavoro in cambio di un salario con cui dare il proprio contributo alla nostra famiglia”

Il telefono entra più volte simbolicamente in scena: in primo luogo perché il padre lo rifiuta, probabilmente a causa di un antico episodio di violenza riservato a un cliente mentre, nella capitale, faceva il commesso in una valigeria. In seguito alle minacce di ritorsione, l’allora giovane padre, terrorizzato, aveva deciso di trasferirsi da Roma al nord, lasciando moglie e figli a carico della sua di madre.

“Decise allora di lasciare Roma e trasferirsi al nord in attesa di abituarsi alla novità prima di chiamare moglie e figli. La madre, predisposta all’inesistenza, non attecchì mai in quel paese, dove continuò a restare invisibile. Anche l’assenza del telefono, per timore di essere raggiunto dai nemici rendeva totale l’isolamento di mia madre”,

Quando finalmente l’apparecchio entra in casa,

“venne intestato a mia madre. La ragione difensiva era identica al divieto precedente: non voleva essere intercettato. Chiunque fosse la persona da cui fuggiva, lui non doveva essere trovato”.

Ma il telefono è altresì immagine di liberazione: lo ritroviamo infatti come strumento privilegiato della psicoterapeuta cui il figlio si rivolge per chiedere aiuto. Chi svolge una professione di aiuto sa infatti che fissare un appuntamento non sempre è sufficiente e, se una persona si sente disperata, il telefono diventa prima fonte di soccorso.

Che il figlio necessiti di aiuto è inequivocabile: quando finalmente decide di allontanarsi da casa per rendersi indipendente, chiamare i genitori al telefono o saltuariamente visitarli in occasione delle feste comandate fa troppo male:

“I crampi all’intestino cinque giorni a settimana, la tachicardia lungo la strada verso la provincia, la bottiglia di grappa accanto al telefono d casa per raggiungere l’altra sponda di una conversazione con i miei stordìmenti nel mezzo delle frasi, la necessità di infilare con due mani la chiave nella toppa della loro casa per contrastare il tremito, le dita bianche di paura, gli incubi notturni … tutto questo fino a 41 anni era lo stato delle cose”.

Secondo l’inclinazione dell’autore già emersa nei suoi precedenti romanzi, ci immergiamo nuovamente nella complessità delle dinamiche affettive, con un profondo sguardo introspettivo volto ad indagare senza infingimenti le ripercussioni che la violenza nata da un bisogno d’amore incapace di esprimersi possono generare nelle vere vittime innocenti, i figli delle coppie disfunzionali.

In questa disgraziata famiglia tutti i personaggi (mai identificati da un nome ma dal semplice grado di parentela) vivono il loro trauma:

La madre:

“Lui voleva che lei fosse niente per potere, lui, essere qualcosa, e lei voleva essere niente perché essere niente era almeno qualcosa. … Trasformò la vita di sua moglie in un deserto senza vita all’orizzonte, Solo che lei era l’unica in grado di abitarlo, quel deserto, l’unica che aveva espresso una rinuncia così totale, così definitiva, a tutto”.

La sorella:

“pensava alle sue faccende. Ci detestava: mio padre perché era un dittatore e me perchè, per quieto vivere, cioè per vigliaccheria, lo blandivo legittimando così il suo potere incontrastato e lasciando lei per giunta sola, quindi impossibilitata ad affrontarlo fino in fondo”.

Il padre:

“Attraverso la violenza mio padre pretendeva amore. Il paradosso era che, per mio padre, nonostante fosse lui il colpevole, fosse ovvio essere lui a dover perdonare, in una misteriosa distribuzione a pioggia delle colpe..Era l’unico modo, se non per chiedere perdono, certo per venire assolto. E senza assoluzione si sentiva condannato al baratro assoluto. Questo era il compito implicito di mia madre,. Si faceva perdonare umiliandosi. Aveva dunque quel potere, di proteggerlo dal male che le faceva. O meglio, proteggerlo dal male che faceva a tutti noi”.

Il figlio:

“Adesso, riguardando tutto con il dispositivo pensante del romanzo, c’è un elemento che si impone: in ogni scena – mio padre che colpisce il figlio o lo spinge contro il muro – mia madre non compare. O meglio, in ogni scena mia madre guarda altrove. Più che il corpo di mio padre che sovrasta, è quello di lei che si sottrae. Quel sottrarsi,per timidezza o per timore, è quello che mi resta”.

Porre fine a un circolo così avvelenato diventa possibile nell’unico modo scelto dal figlio e ricordato nel decennale dell’anniversario:

“Dieci anni fa, quel giorno ho visto i miei genitori per l’ultima volta, Da allora ho messo su un muro inespugnabile, ho messo un oceano di mezzo. Sono stati i dieci anni migliori della mia vita”.

Da quale parte mi trovavo in realtà? Cioè, quale parte della mia persona, quella di qua o quella di là, era il vero me stesso?

E’ in questo dilemma che Murakami ci trascina, lasciandoci col fiato sospeso sino all’ultima pagina: quale mistero nasconde quella strana città circondata da mura altissime, attraversata da un fiume su cui sorgono tre ponti di pietra e dove, nella piazza principale, domina un orologio senza lancette perché le stagioni mutano ma le ore non le conta nessuno?

“Infatti l’orologio non è lì per mostrare l’ora. E’ lì per dire che il tempo non ha senso. Non si è fermato, non ha proprio senso”.

In quella strana città sono proibite le emozioni e non ci sono animali, ma solo uccelli in grado di oltrepassare le mura volando e zoccoli di mandrie di unicorni dal mantello dorato che calpestano le strade lastricate di pietra, gli unici viventi che possono entrare ed uscire dalla città grazie al severo Guardiano che vigila il portone dell’ingresso, quale protettore e regolatore tra mondo interno ed esterno alle mura.

Conosciamo da subito quella città grazie all’acerbo amore adolescenziale tra un lui di 17 anni e una lei sedicenne ( di entrambi non sapremo mai il nome, primo elemento costitutivo dell’identità) che però non è la vera lei, perché quella che compare è solo la sua ombra.

La vera lei, infatti, abita in quella misteriosa città e lavora in una biblioteca molto particolare poiché custodisce, in contenitori a forma di uovo, i sogni degli abitanti espulsi, accessibili solo al Lettore dei Sogni, l’unico in grado di far rivivere i sogni altrui e che potrebbe coincidere con l’amato lui, possessore dei requisiti adatti:

“Il tuo ruolo, nella biblioteca, è proteggere i vecchi sogni allineati sugli scaffali, custodirli con cura. Scegliere quelli che vanno presi, segnare sul registro quelli già letti. Aprire la porta d’ingresso poco prima del tramonto, accendere le lampade, e la stufa nella stagione fredda”.

E’ destino dell’ombra non avere vita durevole: la forte attrazione tra i due ragazzi, mantenuta anche attraverso un cospicuo contatto epistolare, improvvisamente si affievolisce, sbiadisce, fino a scomparire. Dell’ombra di lei non esisterà più traccia, ma il suo ricordo, intenso e doloroso, si impossesserà inesorabilmente, e per sempre, di quel diciassettenne innamorato, modificando la sua esistenza.

Sull’onda della forza dell’amore e alla continua ricerca del luogo immaginario descritto dall’ombra della perduta lei, il giovane protagonista riuscirà, senza nemmeno sapere come, a entrare nella città dalle mura incerte.

Una volta varcata la soglia, però, dovrà accettare le dure regole imposte dal Guardiano:per accedere deve rinunciare alla sua ombra, lasciarsi ferire gli occhi, accettare di non uscire più dalla città.

Queste le condizioni per vivere in quella realtà parallela e diventare Lettore dei Sogni nella biblioteca dove la ragazza effettivamente lavora, ma – scoprirà amaramente – senza conservare alcun ricordo della loro intensa storia d’amore.

Come è possibile vivere un amore non compiuto senza la memoria?

“Una persona senza ricordi possiamo dire che sia la stessa? … A quale dei due mondi volevo appartenere?”

Quando il soggiorno nella città si interrompe e il narrante torna nel mondo reale, il ricordo della ragazza e di ciò che non è potuto essere fra loro due diventa ossessione, impedendogli una crescita sentimentale serena e l’innamoramento di qualcuno diverso da lei.

Seguiamo in un tempo senza linearità lo sviluppo degli eventi, nell’enigmatica e surreale atmosfera di ciò che è già accaduto o è in corso o è nel futuro, sempre accompagnati dalla volontà del narrante di sfuggire alla realtà per trovare la propria identità, il suo vero sé più profondo.

“I ricordi si erano allontanati col passare del tempo, oppure non erano mai esistiti? E quelli che conservavo, fino a dove corrispondevano alla realtà, da che punto in poi diventavano fantasie? In quale misura erano fatti davvero accaduti e in quale misura invenzioni?”

Con una perenne “sensazione di essere fuori posto … un insignificante pezzo di ricambio”, diventato adulto, il protagonista decide di abbandonare un insoddisfacente posto di lavoro. Un emblematico sogno lo indurrà a cercare impiego in una biblioteca (Il romanzo racchiude un inno alle biblioteche, ai libri, alla lettura, alla scrittura).

“Ho sognato la biblioteca, la vedevo come se l’avessi intorno, in tutti i suoi dettagli. Lavoravo lì. Non era però la biblioteca della città dalle alte mura. Era una biblioteca normale, come ce ne sono ovunque. E sui suoi scaffali non erano allineati vecchi sogni, ma libri fatti di carta, con una copertina”.

In un piccolo paese sperduto fra le montagne, dopo essere stato selezionato per l’incarico dal direttore della biblioteca – l’originale sig. Koyasu vestito con la gonna – scoprirà di interagire con il suo fantasma, visibile solo ai suoi occhi e a quelli della fedele segretaria.

Il Sig. Koyasu ha usato il suo denaro per questa impresa, innanzitutto perché possedere e gestire una biblioteca era da sempre il suo sogno. Creare un posto speciale dall’atmosfera accogliente, radunarvi una gran quantità di libri che gli utenti potessero prendere e leggere in libertà … questo era il piccolo mondo ideale del sig. Koyasu. Anzi, il suo piccolo universo.

Anche il Sig. Koyasu ha alle spalle una drammatica vicenda d’amore: il suo bambino morto per un incidente e il suicidio della moglie spegneranno i suoi desideri e la gioia di vivere, lasciando spazio solo all’amore per i libri e la lettura.

Gli incontri di Koyasu col suo nuovo successore, inizialmente giustificati per aiutarlo ad acquisire il passaggio di informazioni, diventeranno sempre più intimi e il fantasma dovrà rispondere a domande sul perché il protagonista, dopo aver agognato l’ingresso nella città dalle alte mura, la abbandona, guidandolo così verso una migliore comprensione del suo animo:

Tuttavia, da quanto mi ha raccontato, mi verrebbe da pensare: non è che magari, in realtà, lei desiderava tutto quello che le è accaduto? Se è successo, è perché il suo cuore, benché lei non ne fosse consapevole, lo voleva. Anzi, non è vero neanche questo. Lei ha lucidamente deciso, di sua volontà, di restare in quella città enigmatica. Però la sua volontà vera non lo desiderava. In un angolo in fondo al suo cuore lei voleva uscirne e tornare in questo mondo.

In un continuo superamento di confini fra sogno, realtà, fantasmi, ombre parlanti, misteri, oltre al fantasma del bibliotecario incontreremo una barista, anche lei in fuga dal suo passato, e un ragazzo autistico che indossa un’inseparabile felpa col disegno di un sottomarino giallo e la scritta Yellow submarine.

Assisteremo alla faticosa nascita di una relazione fra la barista e il narrante:
“Le nostre esperienze di vita avevano molto in comune, così tra lei e me si è creata una certa familiarità. Eravamo due forestieri, due persone sole, arrivate come spinte dal vento in una piccola città tra i monti del Nord. Saremmo riusciti a mettere radici? Anche questo non era sicuro”.

Il freddo, la neve, il gelo, la pioggia, il buio costituiscono spesso il fondale scenografico del romanzo e, nel mondo reale, segnano la cadenza delle stagioni, mentre nella città dalle alte mura, dove il tempo per gli esseri umani è fermo sempre allo stesso punto, sono gli unicorni a ritmare il tempo, morendo stremati dal clima polare durante l’inverno e uccidendosi nei combattimenti per l’accoppiamento durante la primavera.

Un’atmosfera rarefatta permea l’alternarsi di molteplici sentimenti, solitudine, nostalgia, malinconia, memoria, morte: ogni soggetto ha il suo lutto da elaborare, ma senza declinare in uno sbocco distruttivo. Ognuno è alla ricerca di una nuova meta da raggiungere, nel rispetto dei propri limiti. La ricerca della propria identità è il punto focale di ogni attore della storia, che gioca con la propria ombra senza preoccuparsi troppo dei confini tra conscio e inconscio, speranza e illusione, immaginazione, realtà e sogno.

Emerge inoltre, nello stile di Murakami, il tema del doppio: il sé che si riflette nello sguardo dell’altro. In tal senso, che ruolo riveste M**, il ragazzo autistico di circa sedici, diciassette anni?

Anche lui è affascinato dai libri: “si sedeva sempre allo stesso tavolo vicino alla finestra e si metteva subito a leggere con espressione concentrata. A parte voltare pagina ogni tanto, non si muoveva quasi. Nutriva sicuramente un grande passione per i libri”.

Memorizzare ogni contenuto è l’unica grande abilità visibile di M**, considerato che non parla con nessuno e solo a pochi rivolge l’unica domanda relativa alla data di nascita per poter calcolare il giorno della settimana corrispondente alla venuta al mondo (la indovina sempre).

Anche M** si sente fuori posto nel mondo reale e lo dimostrerà disegnando una mappa quasi precisa della città dalle alte mura dove vuol essere accompagnato dal protagonista.

“Devo a ogni costo diventare il Lettore dei sogni. Assumerò la carica al tuo posto. E ’l’unica cosa che ti chiedo. … Quindi voglio diventare tutt’uno con te. In tal modo potrei andare a leggere ogni giorno i vecchi sogni, come se fossi te … Diventando tutt’uno con me, sarai te stesso più di prima, in modo più vero e più naturale. Non te ne pentirai, te lo garantisco. E quando penserai che sarà arrivato il momento di andartene, lo potrai fare”.

Rieccoci di nuovo dentro la città dalle alte mura, mura incerte, mura che si spostano autonomamente, perché i confini tra interno ed esterno sono in perenne movimento

“Può darsi che una realtà non sia una sola. La realtà è forse qualcosa che noi dobbiamo scegliere fra tante possibilità …cosa è reale e cosa non lo è.? ..esiste davvero un muro divisorio tra la realtà e l’irrealtà?

Nell’incipiente primavera, qualcosa turba il narrante nonostante la buona riuscita della simbiosi con Yellow submarine.

“Sembra che qualcosa dentro di me si stia alterando. Ma non capisco di quale alterazione si tratti, che senso abbia tutto questo. Sto brancolando nel buio”

E’ giunto il momento della scelta: “se lo si desidera con tutto il cuore” quel contro-mondo oltre le barriere del tempo, popolato da unicorni e da persone senza ombra, né memoria, né curiosità, può essere definitivamente abbandonato. L’ombra, fedelmente in attesa dall’altra parte del muro, è pronta per il ricongiungimento.